抗战时期，日本空军对重庆实施残酷大轰炸。一位中国空军王牌飞行员随队与日寇展开了英勇的空中搏杀，累立战功。随后日军将先进的零式战机引入战场，危机时刻，王牌飞行员给恋人写下绝笔信，毅然升空，向死而生……

1937年抗日战争爆发，中国空军阎耀华跳伞后落入敌阵，日本人为洗刷笕桥空战的耻辱，下令活捉中国飞行员。在奔逃周旋中阎耀华解救了素未谋面的中国小孩崔毅。阎耀华为救孩子引开日军，被逼入绝境后，面临苟且偷生还是维护中国军人尊严的抉择。